Cuaderno de Bitácora

{ El Universo en 500 palabras }

Prepárate para subir a una montaña rusa. Vamos a intentar resumir en quinientas palabras la historia y organización del Universo. Quizás te marees un poco, pero no te preocupes.

Según la teoría del Big Bang, el Universo comenzó hace 13.700 millones de años en una gran explosión. Era infinitamente pequeño y denso. Ahora es increíblemente grande y vacío. En el Universo primigenio solo existían el hidrógeno y helio, los átomos más simples. A escala microscópica el Cosmos está gobernado por fuerzas muy débiles. Estas fuerzas explican, por ejemplo, que los protones, neutrones y electrones formen átomos, y que los átomos se combinen en moléculas. A mayor escala dominan otras fuerzas, como el magnetismo y la gravedad. Cualquier fenómeno que conozcas se explica mediante la combinación de cuatro fuerzas y varias partículas. Según se fue expandiendo el Universo, los átomos se combinaron para formar elementos más complejos y éstos a su vez formaron los objetos celestes.

Para explicarle a un extraterrestre dónde vives no le valdría con tu dirección postal. Tendrías que describirle que habitas un planeta rocoso, el tercero en distancia que orbita al Sol. Alrededor del Sol orbitan otros planetas rocosos y gigantes gaseosos como Júpiter. También hay otros cuerpos más pequeños, como los satélites, los cometas y los asteroides. El Sol es una estrella mediocre y está situada en uno de los brazos espirales de la Vía Láctea. La Vía Láctea es una galaxia con forma de huevo frito compuesta por 400 mil millones de estrellas. Hay otros muchos objetos en una galaxia: nubes de gases donde nacen nuevas estrellas, cúmulos globulares compuestos por miles de estrellas y un superagujero negro en el centro de la galaxia. La Vía Láctea y la Galaxia de Andrómeda son las dos galaxias más importantes del Grupo Local de Galaxias. El Grupo Local es uno de los 100 grupos que conforman el Supercúmulo de Virgo. Y este supercúmulo es tan solo uno de los millones de supercúmulos que hay en el Universo.

La mayor parte del Universo está vacío. Las distancias que hay de un objeto a otro son inmensas. Si el Sol tuviera el tamaño de una pelota de fútbol y la situáramos en Madrid, la estrella más cercana, Proxima Centauri, estaría más o menos en Nueva York. Las distancias en astronomía se suelen medir en años luz y equivale aproximadamente a diez billones de kilómetros: 10.000.000.000.000 km.
  • La estrella más cercana al Sol, Próxima Centauri, está a 4 años luz.
  • El centro de la galaxia está a 30.000 años luz del Sol.
  • Nuestra galaxia, la Vía Láctea tiene un diámetro de 100.000 años luz.
  • La Galaxia de Andrómeda está a 3.000.000 de años luz.
  • El Cúmulo de Virgo, con 2.000 galaxias y perteneciente a nuestro Supercúmulo, está a 60 millones de años luz.

En resumen, en nuestra galaxia hay literalmente millones planetas orbitando a cientos de millones de estrellas. Y en el Universo hay miles de millones de galaxias, con sus cientos de millones de estrellas, y sus respectivos cientos de millones de planetas. ¿En cuántos de ellos se ha desarrollado la vida? ¿Y vida consciente? ¿Cuántos Galileos habrán usado hoy por vez primera un telescopio en remotas civilizaciones? ¿Cuántas galaxias habrán sido colonizadas por ingenios artificiales? ¡Lástima que estén tan lejos para saberlo!

(Tercera contribución al blog de los astrónomos aficionados del Año Internacional de la Astronomía. Al final salieron algo más de 500 palabras :)

Etiquetas: , ,
Categorías: Astronomía
Publicado el 2009-04-22 | 1 Comentarios | Enlace


{ Aquel lugar llamado Tierra }

Hace unos años me preguntaba por aquí ¿Si hay vida en otros lugares el Sistema Solar, por qué no la vemos?. Llevamos ya casi 50 años explorando otros planetas in situ, y aunque nos queda bastante por conocer, en ningún otro lugar como en la Tierra parece que la vida ha florecido y perdurado durante tanto tiempo. Quizás en las profundidades de Marte o la luna Europa... pero nada comparable a nuestro planeta azul.

Supongamos que dentro de 50, 100, 150 o 200 años y a pesar de haber enviado sondas exploradoras allá donde existían esperanzas, no hemos encontrado ningún vestigio de vida en otros lugares del Sistema Solar. Podríamos continuar optando por la estrategia SETI: ausencia de evidencia no es evidencia de ausencia, y seguir explorando el Sistema Solar durante siglos. Pero a mi me interesa ver el problema desde un punto de vista más pesimista: ¿y si la vida en el Sistema Solar sólo ha ocurrido en la Tierra?

Si la Tierra es una rareza, quizás hay un bien más preciado que el conocimiento científico: la pervivencia, no ya de la especie humana, sino de la propia vida. No tenemos ninguna certeza de que exista en otros lugares del Universo. Quizás, en lugar de enviar al Espacio discos de oro con mensajes para hipotéticas civilizaciones extraterrestres deberíamos intentar preservar la propia vida. Los seres humanos no estamos preparados para los viajes interestelares, y aunque nos preocupe sobre todo nuestra supervivencia, ¿no es la vida un bien mucho más preciado? Se podrían lanzar al vacío interestelar, y en todas direcciones, bacterias criogenizadas, con la remota esperanza de que algún día resuciten y florezcan en otros planetas.

Porque, cuando la Tierra ya no exista y el Sol haya dejado de brillar, ¿quién quedará para recordar que en este rincón de la galaxia existió un paraíso de vida? ¿quién quedará para continuar la línea sucesoria de este reinado que comenzó hace 4400 millones de años?

Etiquetas:
Categorías:
Publicado el 2009-04-11 | 6 Comentarios | Enlace


{ 100 preguntas sobre astronomía }

En la siguiente nota de prensa anuncian la disponibilidad de un interesante documento divulgativo sobre astronomía: 100 preguntas y 100 respuestas sobre la astronomía:

«Con motivo del Año Internacional de la Astronomía, el Plan Andaluz de Divulgación del Conocimiento, a través de Andalucía Investiga, ha querido sumarse a esta celebración contribuyendo con este documento monográfico que pretende resolver algunas de las principales dudas sobre la astronomía y el espacio del público en general. El documento se ha elaborado en colaboración con el Instituto de Astrofísica de Andalucía.

¿Qué es una Unidad Astronómica? ¿Estamos solos en el Universo? ¿es cierto que la extinción de los dinosaurios se debió al impacto de un meteorito? ¿Qué diferencia un asteroide de un cometa? ¿Cómo se forman las estrellas? El Universo, el espacio, nos plantea miles de preguntas para las que no siempre hay una respuesta aún».

Son 36 páginas estilo FAQ (preguntas frecuentes), muy bien maquetadas. El monográfico pertenece a la revista Andalucía Investiga y el PDF puede descargarse directamente.

Etiquetas: , ,
Categorías: Astronomía
Publicado el 2009-03-05 | 1 Comentarios | Enlace


{ Guía de Campo para Escritores Científicos }

[A Field Guide for Science Writers]El título de esta historia es una traducción un tanto literal del libro que me regaló mi hermano vía Amazon, A Field Guide for Science Writers. Se trata de la segunda edición de la guía oficial de la Asociación Nacional de Periodistas Científicos de EEUU. El libro está dividido en seis partes, con pequeños artículos escritos por diferentes autores. Da una visión general del periodismo científico en sus distintas facetas, desde los estilos, a los roles en puestos de trabajo.

La primera parte del libro sirve de introducción al periodismo científico y da consejos sobre las técnicas más propias de la literatura científica: dónde encontrar fuentes de inspiración, cómo escribir una buena historia, o cómo desarrollar un estilo propio. La segunda parte está dirigida a quien pretenda vivir del periodismo científico, y relata la experiencia de varios autores en diferentes mercados (pequeños y grandes periódicos, revistas generales, revistas científicas, televisiones, freelance, libros e Internet). La tercera parte desarrolla en mayor profundidad los diferentes estilos de comunicación científica, desde el periodismo de noticias de última hora, pasando por el periodismo de investigación a los ensayos. La parte cuarta trata en varios artículos el periodismo científico dedicado a las ciencias de la vida: medicina, epidemiología, nutrición, salud mental, genética, clonación, etc. La quinta parte trata sobre las ciencias físicas y medio ambiente, e incluyen aquí artículos sobre el periodismo tecnológico, espacial, clima y naturaleza, etc. La sexta y última parte trata sobre periodistas que trabajan en gabinetes de comunicación, tanto de instituciones públicas (universidades, museos de ciencia), como empresas privadas y asociaciones sin ánimo de lucro.

Deborah Blum, una de las editoras del libro, escribe:
«Hubo un tiempo en el que era difícil de encontrar perspectivas morales complejas en un libro sobre periodismo científico. En los primeros días del periodismo científico, el énfasis era asegurarse de que la ciencia se explicaba correctamente -el cual aún es un objetivo válido. Pero según hemos ido aprendiendo sobre nuestra profesión, también hemos aprendido que para explicar la ciencia de forma correcta debemos reconocer que se trata de una aventura humana, un proceso que en ocasiones es falible, y que por lo tanto, un buen reportaje debe incluir esa parte de la historia».

» Sin exagerar demasiado nuestra faceta periodística, reconocer el balance entre la ciencia y la ética es un aspecto donde los periodistas científicos lo hacen mejor que los propios científicos. Tenemos la ventaja de observar a cierta distancia con lentes de gran campo. Nos han dicho que, seamos especialistas o generalistas, una de las contribuciones más valiosas que hacemos es arrojar luz sobre el mundo de la investigación, desde sus puntos más brillantes a las más oscuras esquinas».

Los artículos que más llamaron mi atención fueron probablemente los dedicados a las ciencias de la vida y al periodismo de investigación. La divulgación de temas astronómicos o espaciales, que es lo que a mi más me atrae, tiene un componente ético limitado. Pero en el caso de la biología o la medicina, el conflicto ético es prácticamente indisociable de la profesión (probablemente por eso existen tantas series de televisión sobre médicos y tan pocas de físicos). Por tanto, hay que ser extremadamente cuidadoso para informar acerca de enfermedades, destapar la liebre de una nueva epidemia o la falsedad de una investigación: el impacto en la vida de muchas personas puede ser grande.

Rescato también un párrafo del artículo dedicado a los museos de ciencia que tiene relación con un tema tratado reiteradamente en esta bitácora, el nivel de la divulgación científica. Mary Miller, del Exploratorium:
«Por fortuna, en los últimos 20 años hemos visto una evolución en los guiones de las exposiciones museísticas. Los comisarios y los directores de los museos han comenzado a apiadarse del visitante y han empezado a contratar escritores profesionales que han hecho menos misteriosa la experiencia de visitar el museo. Los desarrolladores de los museos se han dado cuenta de que no están hablando para si mismos, sino a una audiencia que necesita ayuda para comprender la física exhibida, los animales disecados, o la extraña medusa de las profundidades del mar que ven ante sus ojos».

El libro es recomendable para cualquiera que desee ejercer o estudiar un máster de periodismo científico, aunque en España la situación es un poquito diferente, por ser un mercado más pequeño. También puede resultar interesante para los interesados en divulgación científica: hay muchos y variados consejos de los que se puede tomar buena nota.

Desconozco si existe un texto similar en español, pero no sería mala idea editar un libro reuniendo la experiencia de los periodistas científicos españoles, centrado en las peculiaridades de nuestro mercado.

Etiquetas:
Categorías: Lectura, Ciencia
Publicado el 2009-02-28 | 0 Comentarios | Enlace


{ Ágora de Amenábar }

La próxima película de Alejandro Amenábar (Mar adentro, Los otros) se llama Ágora y tratará la muerte de su última directora, astrónoma y matemática, Hipatia y supongo que la destrucción de la Biblioteca de Alejandría, aunque en la Wikipedia se dude que ambos hechos ocurrieran simultáneamente. Ya está disponible un teaser.



«Siglo IV. Egipto bajo el Imperio Romano. Las violentas revueltas religiosas en las calles de Alejandría alcanzan a su legendaria Biblioteca. Atrapada tras sus muros, la brillante astrónoma Hipatia lucha por salvar la sabiduría del mundo antiguo con la ayuda de sus discípulos. Entre ellos, los dos hombres que se disputan su corazón: Orestes y el joven esclavo Davo, que se debate entre el amor que le profesa en secreto y la libertad que podría alcanzar uniéndose al imparable ascenso de los cristianos».


Muchos conocimos el trágico destino de la Biblioteca y su directora de la mano de Carl Sagan en Cosmos:

Etiquetas: , , , ,
Categorías: Cine
Publicado el 2009-02-25 | 6 Comentarios | Enlace


{ Chemical Party }



Un divertido vídeo de la Comisión Europea, en concreto de Marie Curie Actions.

Etiquetas: ,
Categorías: Ciencia
Publicado el 2009-02-17 | 3 Comentarios | Enlace


{ Podcasts de ciencia en español }

Hace unos años publicaba por aquí una lista de podcasts de astronomía en español. Como los blogs, los podcasts tienen su ciclo de vida, que va desde el arranque frenético, a la madurez espaciada y finalmente la muerte sorda. Y es que mantener un cotarro en Internet (como fuera de él) necesita tiempo, dedicación y altas dosis de motivación. Aquí va una recopilación de podcasts de ciencia en español, o lenguas oficiales. Es incompleta, así que agradeceré aportaciones.

De ciencia general

- Galaxias y centellas.
- Partiendo de cero / Historias del Cientista. Partiendo de cero es un programa de Onda Cero.
- La Aldea Irreductible.
- A ciencia cierta, Universidad de Navarra.
- Muy Interesante.
- IPHES.
- Pa ciència la nostra, en catalán.
- Efervesciencia.
- A hombros de gigantes (RSS, RNE).
- Ciencia al cubo (RSS, RNE).
- Hay más podcasts de microespacios de ciencia en RNE5, en la web de
RTVE.

De astronomía

- El cinturón de Orión.
- Radio Kosmos. Aquí hay varios podcasts
reunidos en una estación de radio por Internet.
- Ciencia@NASA.

Y finalmente, otros podcasts y recursos de audio que no están emitiendo actualmente (pero que aún pueden escucharse):

- Canarias Innova.
- A través del Universo.
- Los colores de la ciencia.
- Ciencia 3.0.
- DivulgacionCientifica.com.
- Aula de Astronomía.
- MegaCosmos.
- RadioPulsar.
- El Tamiz.

Etiquetas: ,
Categorías: Internet, Ciencia
Publicado el 2009-02-08 | 13 Comentarios | Enlace


{ Premio de relato corto sobre Galileo }

Por si alguien anda despistado, estamos en el Año Internacional de la Astronomía (en Infoastro estamos publicando varios artículos tratando el asunto). Y se ha elegido 2009 por ser el 400 aniversario desde que Galileo realizó gran parte de sus descubrimientos astronómicos con el telescopio que construyó. A través de la lista celfosc leo esta convocatoria:

«El Área de Ciencia y Tecnología y la de Literatura del Vicerrectorado de Extensión Universitaria de la Universidad de Murcia ha convocado el II Premio Nacional de Relato Corto sobre un Texto Científico. El texto científico propuesto es un fragmento sobre la invención y características del telescopio de Galileo Galilei».

El texto propuesto es un fragmento de El mensajero sideral de Galileo, libro donde relató los descubrimientos astronómicos. El primer premio son 2000 euros y hay tiempo hasta el 13 de marzo para entregar los textos. El fragmento es el siguiente:

«No ahorrando en gastos ni fatigas conseguí fabricar un instrumento tan excelente que las cosas con él vistas parecen casi mil veces mayores y más de treinta veces más próximas que si se observasen con la sola facultad natural. Sería ocioso enumerar la cantidad e importancia de las ventajas de dicho instrumento, tanto en los asuntos terrestres como en los marítimos. Mas desestimando las cosas terrenales, me entregué a la contemplación de las celestes, observando primero la Luna tan de cerca, como si se hallase a una distancia de apenas dos diámetros terrestres. Después observé repetidamente las estrellas, tanto fijas como errantes, con increíble gozo de mi ánimo, y viendo tanta abundancia de ellas comencé a pensar en el método con que poder medir las distancias entre ellas, hallándolo al fin, por lo cumple informar del mismo a cuantos deseen emprender observaciones de tal naturaleza...»

Publicado el 2009-02-02 | 2 Comentarios | Enlace


{ Dilvulgación científica para niños }

Esta semana me han escrito un par de correos sobre divulgación científica para niños. En el primero, me han propuesto escribir un texto de astronomía para un periódico. En el otro, Pedro J. Hernández me preguntaba si en español existía algo similar a Science News for Kids. La verdad es que desconocía la existencia de ese servicio. En español no encuentro nada similar (lo que no quiere decir que no exista). Pedro nos anima a que se ponga en marcha una iniciativa al respecto. Pero ¿cómo se hace divulgación científica para niños? Mi experiencia en este terreno es nula.

Ojeando a los artículos de Science News for Kids son textos con un glosario al final. Mi intuición me dice que no es el formato más adecuado para niños, quizás sí para adolescentes. Entiendo que a los niños les llama más la atención textos con muchos dibujos, vídeos o animaciones donde puedan interactuar. Los textos más elaborados me parecen más adecuados a partir de la adolescencia.

El pasado verano estuve leyendo algunos libros de Esa horrible ciencia y me quedé fascinado. Son pequeños libros sobre ciencia y cultura general, que hablan sobre el espacio, el tiempo o los dinosaurios. Tienen bastante texto pero también muchos dibujos. El tono general de los libros es humorístico. Y no solo enganchan a los niños, sino a los mayores por igual. Me recuerdan mucho a los libros de la Editorial SM que me engancharon cuando era pequeño, como la Guía del Buen Detective, Cómo hacer de Espías, Guía del Explorador...

Así que, sabiendo que hay docentes (y padres cultivados) que leen esta bitácora, les pregunto: ¿cómo hacer divulgación científica para niños? ¿Qué estilo y formatos son los más adecuados? ¿Qué hay que tener en cuenta? ¿Qué hay que evitar?

A todas estas, hace un ratito acabo de ver en Microsiervos comentan Ciencionetas, vídeos de experimentos para hacer en casa.

«La Agencia de Noticias para la Difusión de la Ciencia y la Tecnología tiene un canal de vídeos en YouTube en el que unas marionetas -las Ciencionetas- realizan con la ayuda de unas manos unos sencillos experimentos que se pueden hacer en casas sin mayores problemas, explicando además al final de estos lo que ha sucedido».

Ver vídeo

Parece una iniciativa fantástica y me recuerda a otras que ya he citado por aquí, la del Planetario de Pamplona y su Vampiro Espacial; o la de Marimba Marionetas y su Niño que quería ser Harry Potter. Por cierto, que también el Museo de la Ciencia y el Cosmos se ha apuntado a las marionetas en este Año Internacional del Espacio y están preparando un programa de planetario con los Galigalitos (tienen una pinta estupenda).

PD: Una colección de libros de ciencia para niños muy interesante, que además se pueden descargar por capítulos, Ciencia infinita.

Etiquetas:
Categorías: Ciencia
Publicado el 2009-01-31 | 8 Comentarios | Enlace


{ El documental de divulgación científica }

Hace unos meses, Pawley citó en su bitácora a un libro de Bienvenido León, titulado El documental de divulgación científica. Como me gusta el tema, no tardé en pedirlo, aunque sí he tardado un poco en terminarlo. El libro fue publicado por Paidós hace 10 años y se trata de la versión impresa de la tesis de León. Está dividido en cuatro partes: una introducción a la divulgación científica, una historia sobre los documentales, y dos análisis sobre las técnicas narrativas y argumentativas de los documentales científicos.

Encontré muy interesante las dos primeras partes dedicadas a la historia sobre los documentales, aunque la historia queda bastante corta debido al gran desarrollo de los documentales en los años recientes (con varios canales como National Geographic, Discovery o Historia dedicados en exclusiva a ellos). La tercera sobre técnicas narrativas es también de interés, aunque aquí se echa de menos una perspectiva más amplia (al estar centrado el libro en los documentales de naturaleza). Y en la cuarta parte, el análisis argumentativo remite constantemente a conceptos de la retórica clásica griega, conceptos que -pensaba- habían sido ya superados por otros más modernos, con una perspectiva más científica.

En general, el estilo del libro es académico y a veces resulta un poco áspero al lector. El texto se apoya básicamente en citas a autoridades en la materia, lo cual resulta un tanto alejado de la tradición científica. En más de una ocasión se realizan afirmaciones bastante cuestionables sin suficiente soporte argumentativo.

En definitiva, para quienes nos gusta hacer divulgación es un buen punto de partida para explorar el lenguaje de los documentales, pero no es un libro de interés general.

PD: Antes de tener el libro en mis manos tenía la esperanza de encontrar un análisis de Cosmos, pero tendré que buscarlo en otro lugar.

P.PD: En el programa de radio Efervescencia entrevistaron a Bienvenido León.

Publicado el 2009-01-28 | 3 Comentarios | Enlace


<Julio 2009
Lu Ma Mi Ju Vi Sa Do
    1 2 3 4 5
6 7 8 9 10 11 12
13 14 15 16 17 18 19
20 21 22 23 24 25 26
27 28 29 30 31    
             

Últimos comentarios

  • Claudio en El nivel de la divulgación científica (I)
  • Anónimo en ¿Fue el hombre a la luna? (pozi)
  • AMMB en Menos ciencia en RNE
  • Claudio en Téo & Téa
  • jimmy lopez en ¿Descubierto el Planeta X?
  • Carlos en Historias de eclipses: Colón en Jamaica
  • j en La llama eterna (y III)
  • jimena en Eclipse de Sol en América
  • dangelo en Concurso "El espacio en la vida cotidiana"
  • dangelo en Concurso "El espacio en la vida cotidiana"
  • Archivo de historias

    Historias por categorías

    Documentos

  • Astronáutica
  • Astronomía
  • Escepticismo
  • Informática
  • Instantáneas
  • Relatos
  • Tebeos
  • Made in rvr

    info.astro
    Astronomía Digital
    Blogalia
    Bloxus
    Mi Barrapunto
    Linotipo

    Blogómetro
    Wiki de la blogosfera
    jibot

    Qvo vadis

    Barrapunto
    GULIC

    Círculo Científico de Canarias
    ARP

    Bitácoras colegas

    Biblioteca de Babel
    Una cuestión personal
    Por la boca muere el pez
    Cadenas bien formadas
    Reflexiones e irreflexiones
    Atalaya
    El Lobo Rayado
    PaleoFreak
    Mihterioh dela siensia
    El GNUdista
    ¡Que inventen ellos!
    Ciencia 15
    Ethica more cybernetica
    Pedro Jorge Romero
    Un dragón en el garaje
    Webeando
    Magonia
    Sinapsis
    Microsiervos
    Tio Petros
    Alpha Lyrae
    Jesús Gerardo Rodríguez Flores
    Orígenes
    El Espacio de Javier Casado
    El Último Monolito
    Regreso al futuro
    Astronomía desde Oaxaca
    Cielo para todos
    Quizás
    Cuaderno de bitácora estelar
    Agrupación Astronómica Isla de La Palma
    Eureka

    Últimas lecturas
    - The God Delusion.
    - Watchmen.
    - I, Asimov: A Memoir.
    - Una Breve Historia de Casi Todo.
    - El Castillo de las Estrellas.
    - 1602.
    - Breve historia del saber.
    - Asimov: Cuentos completos: Vol. 1.

    [Blogalia]

    Blogalia

    La Comunidad de la Plumilla

    
    
    
    
    
    
    Creative Commons License
    © 1995-2008 Víctor R. Ruiz
    correo-e: rvr-ARROBA-blogalia.com