Cuaderno de bitácora

{ Feliz 2013 }

Observa cuidadosamente la imagen. Más de 1.000 generaciones nos separan de esa mano. Esta persona vivió hace 30.000 años en el sur de Francia. Los pintores prehistóricos de la Cueva de Chauvet nos transportan a una época distante y distinta. Los hielos glaciares cubrían Europa hasta la Península Ibérica, y los neandertales estaban ya cerca de su extinción. Representadas en las paredes de la cueva se encuentran otras especies de grandes mamíferos, también extintos. Diestras manos como ésta dibujaron, a la luz de las brasas, rinocerontes en combate, megaceros, osos cavernarios, uros y mamuts. Un alud selló y preservó en estado pristino esta caverna, hasta su descubrimiento reciente.

Mira la palma de tu mano. Observa la imagen de nuevo. Es una mano humana. Nos referimos a los trogloditas como una especie bruta e inferior. Pero este prejuicio es difícil de sostener al contemplar lo que consiguieron. A pesar del tiempo que nos separa, la destreza, la imaginación y la abstracción que demuestran, transmiten una cualidad artística que reconocemos como netamente humana. Cualquier persona, de cualquier cultura, es capaz de verse reflejada en esos dibujos. Somos descendientes de estos pintores cavernícolas. Genéticamente, un bebé actual sería casi idéntico a un bebé nacido esa época. Lo que nos diferencia no está en los genes.

El mundo ha cambiado desde entonces. Los glaciares se han retirado de Europa. El clima se ha templado. Animales y plantas fueron domesticados. Manos como esas crearon ladrillos. Con los ladrillos, se crearon poblaciones. Con las poblaciones, se formaron sociedades organizadas. La complejidad social superó la capacidad individual. Surgió la necesidad de contabilizar grandes cantidades. Y el arte dio paso al conocimiento: hace 5.500 años, se tallaron marcas en tablillas de arcilla para representar números. A partir de ahí, y en pocos cientos de años, se inventó la escritura. Gracias a los símbolos escritos se pudo transmitir información certera al futuro. Y esto es lo que nos hizo modernos. Nuestra civilización está sustentada en la lenta acumulación de conocimiento escrito. Cómo hacer un edificio. Cómo curar una enfermedad. Cómo comenzó el Universo. El conocimiento, para ser relevante, para ser valioso, debe ser compartido.

Ahora pon tu mano sobre la imagen. Piensa en lo que compartes con ella. La longitud de los dedos. El vello. El sentido del calor. Y, ahora, piensa en las posibilidades que tú tienes, y que esa mano nunca tuvo. Tocar el piano. Resolver una ecuación. Escribir un poema.

Mis deseos para 2013: Aprende. Enseña. Crea. Comparte. Transciende. Sé humano.

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Publicado el 2013-01-01 | 3 Comentarios | Enlace

{ Moais y apocalipsis }

Como estaba previsto, el viernes pasado celebrarmos el Maratón de astronomía y astronáutica. Tuvo una excelente acogida de público, y por los comentarios de los asistentes, gustó mucho. Me queda aún más claro que el formato de minicharlas tiene un gran potencial, y mejor si va acompañado de buenos ponentes como sucedió en la jornada pasada.

Por aquí dejo mis dos presentaciones. La primera trata de la estructura del Universo, pero empieza el viaje en el Imperio español de Carlos III.

La isla de Pascua y la estructura del Universo from Víctor R. Ruiz

La segunda, y la última del maratón, se titula "Fin", y trata brevemente del calendario maya y qué formas conoce la ciencia para el final de la Tierra y hasta del Universo.

Fin: Apocalipsis celestes from Víctor R. Ruiz

Por lo que veo en Twitter y en Facebook, el asunto de los mayas está sirviendo de excusa para organizar charlas de divulgación científica, donde aclarar los bulos que corren por medios de comunicación y redes sociales. Por desgracia, hay quienes han fomentado la desinformación con el fin de hacer caja. Esperemos que, como en el caso del cometa Hale-Bopp y la secta Puerta del Cielo, no tengamos que lamentar consecuencias.

Etiquetas: mayas, maraton, divulgacion cientifica, apocalipsis
Categorías: Astronomía

Publicado el 2012-12-18 | 0 Comentarios | Enlace

{ Maratón de astronomía y astronáutica }

Tanto el año pasado como éste, asistí a las conferencias de Amazings en Bilbao (ahora llamados Naukas). Organizadas por Javier Peláez, Antonio Aberrón, Miguel Artime y José Cuesta, fueron la culminación de una de las apuestas más interesantes de divulgación científica en español. Su blog colaborativo reúne a un portentoso número de excelentes plumas divulgadoras. La organización de las jornadas fue arriesgada por varios motivos. La primera, es que no siempre un buen escritor es un buen ponente. La segunda, el formato, inspirado en las TED Talks: cada charla tiene un máximo de 10 minutos. ¿Es posible divulgar ciencia en 10 minutos? La demostración fue que no sólo era posible, sino que fue todo un éxito para el público asistente, que abarrotó el Paraninfo de la Universidad del País Vasco.

Si el nivel de 2011 había sido alto, en 2012 superó las expectativas. El público llenó la sala desde primera hora de la mañana y estuvo entregado los dos días de actividades. Por la tarde se llenaron incluso las salas anexas con pantallas. De este año destaco especialmente los espectáculos de Natalia Ruiz Zelmanovitch, con el cabaret Por ti no pasan los años (vídeo); y la obra de teatro de Xurxo Mariño y Vicente de Souza, Protón, la atribulada existencia de una partícula inmortal... o casi (vídeo). Estas dos puestas en escena no sólo ponen a prueba la capacidad para explicar un concepto, sino que además requieren habilidades artísticas. A mi modo de ver, están en otra liga.

Algunos canarios regresamos este año con la idea poner en marcha una actividad con el formato de mini-charlas. Estando acostumbrado a tener una hora para desarrollar un tema, condensarlo en 10 minutos es todo un reto. Con la dificultad adicional de tratar de dirigirte a un público lego, sin conocimientos o interés previos.

Finalmente los astros se han alineado y este viernes celebraremos un Maratón de astronomía y astronáutica, dentro del programa de actividades del solsticio de invierno del Observatorio Astronómico de Temisas. Hace dos semanas pensaba en que seríamos sólo tres conferenciantes, pero poco a poco se han ido uniendo otros colegas. Entre los conocidos que participarán están Daniel Marín (autor del blog Eureka y reciente ganador del premio Bitácoras al mejor blog de ciencia en español), Luis Salas (presidente del Círculo Científico de Canarias), Cayetano Santana (fundador y presidente de The Mars Society España), Israel Tejera (AstroVecindario), José Carlos Gil (Arqueoastronomía Canaria) y Lucrecia Cazorla (colaboradora del OAT).

La primera mini-charla que estoy preparando tienen por título "La Isla de Pascua y la estructura del Universo", que irá en la línea de Canibalismo cósmico, buscando temas que relacionen la historia con la ciencia. La segunda mini-charla será la que cierre la jornada, con el título de "Fin: Apocalipsis celestes", que partirá del supuesto fin del mundo maya y relatará escenarios de cataclismos cósmicos.

En mi caso, me tomo este evento como una experiencia para aprender de los errores con vista a futuras convocatorias. Aprovecho para agradecer el apoyo prestado por Daniel, Cayetano, Israel y José Carlos.

Cómo no podría ser de otra forma, si estás por Gran Canaria, ¡estás invitado!

PD: También comentan el evento Israel Tejera, Daniel Marín y Jonatan Peris.

Etiquetas: naukas, maraton, divulgacion cientifica
Categorías: Astronomía, Astronáutica, Ciencia

Publicado el 2012-12-11 | 5 Comentarios | Enlace

{ El planeta extrasolar que no descubrió la NASA }

Esta semana el Observatorio Austral Europeo (ESO) ha anunciado el descubrimiento de un planeta extrasolar alrededor de alfa Centauri B. En Twitter hubo bastante movimiento el martes por la noche, cuando se levantó el embargo de la noticia y se publicaron las notas de prensa un día antes de lo planeado. Muchos medios de comunicación cubrieron la historia, que es sin duda, uno de los grandes titulares científicos del año (y los hay importantes*).

Anoche, sin embargo, recibí en el correo una nota de prensa que me llamó poderosamente la atención: NASA Statement On Alpha Centauri Planet Discovery.

«We congratulate the European Southern Observatory team for making this exciting new exoplanet discovery. For astronomers, the search for exoplanets helps us understand our place in the universe and determine whether Earth is unique in supporting life or if it is just one member of a large community of habitable worlds. NASA has several current and future missions that will continue in this search».

Vale la pena leer el texto completo. Nada menos que la NASA felicita en un comunicado oficial al ESO por el descubrimiento del planeta de alfa Centauri. Y a continuación, explica por qué sus misiones actuales no pudieron detectar el planeta, y qué podrán hacer en el futuro. Es muy significativo que la NASA salga al paso de un descubrimiento realizado por otra institución. En primer lugar, da cuenta de su trascendencia. α Centauri es el sistema estelar más próximo a la Tierra. Si algún día los humanos quisiéramos explorar fuera de nuestro sistema planetario, tendría que ser por allí.

Pero la nota también tiene otra lectura, en clave estadounidense. La NASA parece excusarse de no haber realizado el descubrimiento. El comunicado explica que el telescopio espacial dedicado a la búsqueda de planetas extrasolares, Kepler, ni observa alfa Centauri ni el método de detección que utilizan es el mismo que el utilizado por el equipo europeo. Y también aprovechan la ocasión para mencionar algunos proyectos que en el futuro podrían a desvelar más datos sobre éste y otros planetas extrasolares. A la hora de negociar mejores presupuestos, el perder relevancia internacional es un argumento político de mucho peso en EEUU (recordemos las misiones de exploración de la NASA están sufriendo las inclemencias presupuestarias).

Para finalizar. Como comenta Daniel Fischer, mientras la NASA felicita públicamente el trabajo del ESO, es probable que el público europeo lo asocie con la agencia espacial estadounidense («Espacio = NASA»). Así que vaya desde aquí nuestro reconocimiento al Observatorio Austral Europeo, que además celebra este año su 50 aniversario.

(*) El otro gran descubrimiento del año, la detección del bosón de Higgs, también fue descubierto por una institución europea, el CERN.

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Categorías: Astronomía

Publicado el 2012-10-18 | 3 Comentarios | Enlace

{ Viaje a la Luna con George Méliès y Neil Armstrong }

En septiembre de 1902, George Méliès estrenó en París su película Viaje a la Luna inspirada en los cuentos de Julio Verne. El canal TCM emitió hace poco un documental sobre el reciente proceso de restauración, ya que en Barcelona se encontró una copia en color (se pintaban a mano, fotograma a fotograma). 110 años nos separan de esa película de fantasía, desbordante. En 1902, quedaba un año para que los hermanos Wright hicieran volar su aeroplano. Y 8 años para que Ford pusiera en marcha su cadena de montaje de automóviles. Y nada menos que 25 años hasta que Robert Goddard construye el primer cohete de combustible líquido, que es el primer paso serio de la astronáutica. Desde "Viaje a la Luna" al descenso del Apollo 11 pasan 67 años, toda una vida.

A pesar de que en la época de Méliès salir de nuestro planeta era sólo un sueño de locos visionarios, quedé sorprendido por los paralelismos de Le Voyage des la Lune y el desarrollo real del programa Apolo. Con la noticia del fallecimiento de Neil Armstrong la pasada semana, decidí realizar un montaje que intercala imágenes y sonidos de la carrera espacial, especialmente del Apollo 11, en la película. La versión subida a YouTube está subtitulada al español (se aprende mucho intentando traducir jerga astronáutica).

Sirva, pues, de pequeño homenaje y recuerdo a Armstron y Méliès. Y a Verne, a Tsiolkovsky y Kepler...

Etiquetas: viaje a la luna, neil armstrong, george melies, apolo 11
Categorías: Astronáutica, Cine

Publicado el 2012-08-31 | 6 Comentarios | Enlace

Hace dos años, Apple lanzó al mercado un nuevo dispositivo que se ha convertido un éxito de ventas. Hoy en día es habitual ver iPads en reuniones de negocios, debates de periodismo e incluso en el Congreso. Hay muchos que tachan este aparato de “snob”. Yo mismo, cuando Steve Jobs realizó la presentación sobre el iPad, fui escéptico sobre sus posibilidades. Sin embargo, dos vídeos cambiaron mi opinión por completo. A los pocos días tras el lanzamiento del iPad, YouTube se había llenado de vídeos con reseñas de la tableta. De ellos, me llamaron poderosamente la atención los protagonizados por niños y ancianos. Un padre grababa a su hijo de dos años jugando un juego de baloncesto: a pesar del limitado control motriz que el pequeño niño tenía sobre su mano, era perfectamente capaz de usar su regordete dedo índice para arrastrar la pelota virtual en la pantalla. De igual forma, una persona longeva, utilizaba el iPad para leer y escribir.

Las implicaciones de estos vídeos me parecieron importantes. Cualquier docente que se dedique a la formación de personas mayores, conoce las dificultades que tienen para hacerse con el control del ratón. Lo mismo ocurre con los niños pequeños. Al eliminar la necesidad de usar punteros, como lápices y ratones, se simplificó enormemente el uso. El interfaz gráfico se repensó para ser usado mediante dedos y gestos, usando iconos grandes. La limitada potencia de cálculo también obligó a eliminar la multitarea, lo cual parece una desventaja. Sin embargo, así se llega a un interfaz donde la aplicación en ejecución siempre está en el primer plano: no hay múltiples ventanas que se solapen u oculten, ni barra de tareas. El éxito del iPad radica en su interfaz extremadamente simple. Es tan intuitivo, que hasta un niño de dos años puede aprenderlo. El iPad es los PCs lo que la Wii a las consolas de juegos: cambia el paradigma del interfaz y amplía el espectro de usuarios.

Motivado por estas razones, aprendí a programar para el iPad. Y como suele ser habitual en quien suscribe, sólo era cuestión de tiempo en encontrar una buena excusa para relacionarlo con la divulgación científica. Lo que en este caso fue excepcional el apoyo encontrado: la oficina de comunicación científica del Observatorio Austral Europeo (ESO), liderada por Lars Lindberg. Entre otras cosas, esta oficina fue la que puso en marcha el Año Internacional de la Astronomía (2009) a través de la Unión Astronómica Internacional.

La primera aplicación que desarrollé para el ESO fue la de Portal to the Universe, inicialmente para el iPhone. El portal es un enorme agregador de noticias, blogs y podcasts relacionados con el Espacio, lanzado por el ESO durante el AIA 2009. Posee un equipo de editores que realizan diariamente una selección de las mejores noticias. La aplicación nativa permite leer las noticias en el móvil y ver y escuchar los últimos podcasts enlazados desde el portal. La lanzamos a comienzos de 2011 y tuvo buena acogida.

Esa buena acogida nos animó a lanzarnos a la conquista del iPad. A tiempo para el lanzamiento en Europa del iPad 2, desarrollé dos aplicaciones de fotografías astronómicas, que son las que más recorrido han tenido. La dos comparten una base de código y difieren en el ‘branding’ y contenidos. La primera es ESO Top 100 Images, que permite navegar por el ránking de las mejores 100 imágenes realizadas con los telescopios del ESO en los observatorios chilenos. Cada imagen viene acompañada de texto complementario y se puede descargar al álbum de fotos para enviarla por correo o ponerla de fondo. Como extra, añadí un modo de presentación que pasa las imágenes automáticamente con música new age (del grupo griego Zero-Project). El ránking se actualiza periódicamente a través de Internet, consultando un API remoto. La aplicación hermana es Hubble Top 100 Images, que muestra la selección de cien imágenes realizada por la oficina europea del Telescopio Espacial en su página, spacetelescope.org. Las características son exactamente las mismas.

El éxito del Hubble Top 100 fue arrollador. Fue aplicación destacada por Apple en las App Store de 126 países y eso catapultó las descargas. En los ránkings diarios, la aplicación llegó a número 1 absoluto en 11 países y número 1 en la categoría de educación en 75 países. Calculo que durante este año las aplicaciones han tenido más de 500.000 de descargas, con una proporción de 10:1 entre la del Hubble y la del ESO. Las opiniones que los usuarios han dejado en la App Store han sido muy positivas, con una media ponderada de 4 estrellas sobre 5. Casi todos los comentarios destacan las belleza de las fotografías, cuyo mérito es -por supuesto- del Telescopio Espacial y sus científicos. En todo caso, es muy gratificante leer comentarios (¡o tratar de hacerlo!) de usuarios de todo el mundo, en holandés, japonés, chino, alemán, inglés, ruso, español... Como curiosidad, hay usuarios que creen que la aplicación es de la NASA. Incluso alguien opina que la ESA no debería llevarse crédito por su participación en el Hubble. En fin.

Hace unos meses, decidimos actualizar la aplicación para aprovechar las nuevas características del iPad 3 e implementamos algunas de las sugerencias más demandadas por los usuarios. Estas actualizaciones fueron publicadas hace una semana. Entre otras cosas, en la versión 2.0 hemos incluído soporte de imágenes de alta resolución para el Retina Display del iPad 3. También añadí un índice con miniaturas para navegar por la colección de fotos fácilmente. Además, se muestran más datos adicionales, como los instrumentos utilizados para capturar las imágenes, la distancia al objeto celeste y un enlace a las coordenadas celestes en WikiSky.org. Las estadísticas de actualización también han sido asombrosas, y demuestran que un gran porcentaje de usuarios han mantenido instalada la aplicación.

Para explicar el éxito de unas y otras aplicaciones hay que recurrir tanto a la oportunidad, y la buena factura, como a la suerte: el ESO arropó la iniciativa, y no sólo quiso una aplicación para sus imágenes sino también para las del Hubble. La NASA no se había lanzado a por el iPad, y no existía ninguna aplicación oficial del Hubble, algo que supo aprovechar la oficina de comunicación europea. Pero el momento clave fue cuando los editores de Apple decidieron destacar el Hubble Top 100 en las App Stores, momento en el que se disparan todos los contadores. La aplicación a priori más atractiva para los aficionados a la astronomía, por la cantidad de contenidos y su utilidad diaria, Portal to the Universe, es sin embargo la menos popular de las tres. Y eso, a pesar de estar disponible en iPhone e iPad.

Quienes tenemos experiencia en divulgación astronómica sabemos que las fotografías celestes se venden solas. En Internet, el Astronomical Image of the Day (APOD) es uno de los lugares más populares. Las fotografías y time lapses de Daniel López también han dado la vuelta al mundo (con varios millones de visualizaciones). Las imágenes astronómicas son universales, no necesitan traducción. Inspiran y conmueven a gente de todas las edades, lugares y condiciones. Y es que, a pesar de lo mucho que los divulgadores tratemos de emular a Carl Sagan, a veces lo más simple es lo más eficaz y, efectivamente, una imagen vale más que mil palabras.

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Categorías: Tecnología, Astronomía, Software libre

Publicado el 2012-08-29 | 2 Comentarios | Enlace

{ ¡Feliz 2012! }

En estas fechas miles de millones de personas saludamos la entrada al año nuevo. Celebramos el lapso de tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta alrededor del Sol. Los más afortunados celebrarán 80 o 90 vueltas en este tío vivo que llamamos Sistema Solar. Resulta asombroso pensar que sólo 30 vueltas atrás, esta felicitación tendría que estar escrita por mi puño y letra y habría tardado varias semanas en llegar a tu buzón. Y 100 vueltas antes, para escribir este mensaje habría tenido que recurrir a un licenciado puesto que no sabríamos leer ni escribir, y el mensaje tardaría meses en llegar.

Y unas mil vueltas atrás en este caballito que llamamos Tierra, la escritura era un arte arcano al alcance exclusivo de monarcas y sacerdotes y el mensaje habría tardado años en llegarte ¡si teníamos la suerte de vivir en civilizaciones mutuamente conocidas! Y tan solo unas 5 mil vueltas al Sol antes, ningún humano en la faz del planeta habría sido capaz de transmitir buenos deseos por otro medio que no fuera en persona, dado que la escritura no se había inventado. Y un par de millones de vueltas atrás ni siquiera existiría ninguna especie con la capacidad de tener intenciones de futuro ni consciencia del remoto pasado.

La imagen que acompaña este mensaje es la más profunda que tenemos del Universo visible. Retrata una pequeñísima región del cielo. Cada punto de la imagen es una galaxia recién nacida, compuesta por millones de estrellas. Su luz ha tardado 13.000 millones de años en llegar a nosotros. Hace 13.000 millones de años, no existía la Vía Láctea, ni el Sol, ni la Tierra. Hace 13.000 millones de años, la vida tal y como la conocemos ni siquiera era posible en el Universo. Las estrellas apenas habían creado el carbón y oxígeno necesario para la química biológica. No hay nada escrito en ninguna de esas estrellas y galaxias que anticipara la aparición de nuestra civilización moderna. Entre esa imagen y el día de hoy nos conecta una inimaginable sucesión de eventos azarosos, cataclísmicos e improbables.

Tenemos poderosas razones para celebrar nuestra existencia. Sólo conocemos un lugar en el Universo donde una especie inteligente comparta problemas y esperanzas a escala planetaria. Y sólo conocemos un momento en el Universo donde una especie sea responsable de su propio destino. Aquí y ahora. Aprovechemos bien nuestro instante cósmico.

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Categorías: Personal

Publicado el 2012-01-01 | 7 Comentarios | Enlace

{ Ciencia: Un mal ministerio es peor que una buena Secretaría de Estado }

Durante el día de hoy mucha gente a la que sigo en Twitter se ha revelado contra la desaparición del Ministerio de Ciencia, dirigido en esta última etapa por Cristina Garmendia. Al grito de #cienciasinministerio muchos han visto en la desaparición del ministerio un síntoma de que al próximo gobierno del Partido Popular no le interesa la ciencia.

Mi aproximación al asunto ha sido escéptica. Es cierto que el ministerio ha desaparecido. De momento, en la nueva estructura gubernamental anunciada por el Boletín Oficial del Estado, las competencias de investigación científica pasan a depender de la Secretaría de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación. Esta Secretaría es a su vez competencia del Ministerio de Economía. La cartera de este ministerio está ya en manos de Luis de Guindos.

El perfil de Guindos es de economista. Entre otras cosas, ha sido Secretario de Estado de Economía durante el gobierno de Aznar, y también ha sido director de la escuela de negocios Instituto de Empresa (¿te suena Enrique Dans?). Guindos está llamado a ser el responsable de los ajustes presupuestarios impuestos desde Europa, y eso pueden ser malas noticias para la ciencia en España.

Sin embargo, creo que esta Secretaría de Estado también abre nuevas posibilidades. Garmendia, aún con ministerio, tenía probablemente una capacidad de acción muy reducida en el gobierno de Zapatero: sin carnet del PSOE, sin perfil político y con muy poco que decir sobre los recortes de presupuestos. Al contrario, Guindos va a ser uno de ministros con más poder: justamente el que decide dónde poner las tijeras. Economía tiene el mandato no sólo de hacer ajustes presupuestarios (que serán, sí o sí, porque vienen impuestos desde Europa), también ha de reconducir a la economía española por la senda del crecimiento. Y eso significa, entre otras cosas, trabajar mano a mano con el ministerio de Industria para internacionalizar nuestras empresas, favorecer la productividad e impulsar decididamente la economía del conocimiento, como alternativa de presente y futuro al ladrillo. Sobre todo eso tiene mucho que decir el talento disponible en los centros de ciencia e investigación en España.

En conclusión: con Guindos, la Secretaría de Estado de I+D+i tiene un potencial con el que jamás pudo soñar el ministerio de Ciencia. La voz del ministro de economía en el Consejo será una autoridad. Está en manos de Luis de Guindos hacer o no realidad políticas de presente y futuro para nuestro país. Esperamos que tenga esa visión y sepa rodearse de buenos colaboradores para acometerlas. Por el bien de todos.

Etiquetas: política, cienciasinministerio, ciencia
Categorías: Política, Ciencia

Publicado el 2011-12-22 | 10 Comentarios | Enlace

{ ¡Feliz 2011! }

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Categorías: Personal

Publicado el 2011-01-01 | 3 Comentarios | Enlace

{ Reflexiones sobre el escepticismo activo }

Hace unos años comentaba por aquí la intervención de Neil DeGrasse Tyson en las jornadas Beyond Belief, en la que reprochaba a Richard Dawkins su (falta de) capacidad para seducir al público. Richard Dawkins es una de las principales figuras mundiales de la comunicación científica. Es bien conocido tanto por sus libros sobre biología (como El Gen Egoísta) como los últimos dedicados al fomento del pensamiento crítico (El espejismo de Dios). En la reseña de éste libro, insistía en la misma línea: Dawkins es dialécticamente brillante, pero retóricamente, no estaba a la altura de Carl Sagan (quien abordó el mismo tema en un libro póstumo publicado en las mismas fechas). Y continúo el hilo argumental más o menos donde lo dejaba en aquella ocasión.

«La idea de que la gente abandonará sus creencias irracionales ante la solidez de la evidencia presentada ante ella es en sí misma una creencia irracional, no apoyada por la evidencia». -George Lakoff

En la bitácora Mirando Musarañas han publicado la ponencia de Phil Plaitt en la reunión de la Fundación James Randi. Plait es divulgador científico, autor del blog Bad Astronomer y presidente de dicha fundación, dedicada a la lucha contra las pseudociencias. El vídeo se titula «No seas un gilipollas» y se trata de una reflexión sobre cómo afrontamos el fomento del pensamiento crítico. La charla, aunque está en inglés, está subtitulada en español.

Phil Plait - Don't be a dick - Subtitulado en español from Juan José Sáenz on Vimeo.

Me ha gustado mucho el discurso de Phil y toca puntos sensibles para mi. Parece casi inevitable que cualquier persona con inquietudes intelectuales se sienta atraída por los fenómenos sobrenaturales y por la ciencia, por partes iguales. De pequeño veía con fascinación a Jiménez del Oso, compraba las revistas Más Allá y leí algún libro de J.J. Benítez. Plait también reconoce su temprano interés por cuestiones paranormales. El escepticismo sólo llega después de un proceso de aprendizaje, no ocurre de la noche a la mañana. Así que Plait pregunta: si esto es así ¿por qué llamamos idiotas a los que todavía creen en esos temas? Somos humanos, y resulta complicado no defender con pasión aquello que nos importa (e incluso que nos define a nivel personal). Pero Plait avisa: ser rudo puede darnos satisfacción a corto plazo, pero a largo plazo, no nos beneficia en absoluto. Para el Bad Astronomer la pregunta es: ¿cuál es el objetivo final de los escépticos? ¿Acaso es demostrar que tenemos razón? ¿O ser persuasivos y fomentar el espíritu crítico? Si se trata de esto último, las formas también son importantes.

Etiquetas: tam, phil plait, escepticismo, divulgacion
Categorías: Escepticismo

Publicado el 2010-08-30 | 20 Comentarios | Enlace

< Mayo 2013

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