{ Adiós, Oró }

«En cualquier caso, la controversia sobre esa posibilidad de "aparición espontánea" de la vida no se cerraba con el experimento de Miller. Ni con otros posteriores, como los del bioquímico catalán Joan Oró en [1959] en los que de manera similar a la sopa prebiótica de Miller, pero utilizando otros compuestos, consiguió obtener no sólo aminoácidos sino bases de nucleótidos como la adenina, que son los ladrillos que componen el material genético».

Quizás no sean muchos los medios que se acerquen a la obra de Oró estos días con igual interés que otros fallecimientos de personajes de la farándula, pero haciendo justicia hacia su obra y su persona, el periódico La Vanguardia le dedica hoy varios y buenos artículos. Están disponibles en el web y vale la pena registrarse. Uno de ellos está firmado por Jordi Pujol, El interrogante de la pizarra de Houston:

«Su especialidad científica era el origen de la vida. Era uno de sus mejores conocedores, de forma muy universal y reconocida. Y explicaba que cada año, cuando en Houston comenzaba el curso, decía lo siguiente: "Durante todo el curso estudiaremos y nos interrogaremos sobre el origen de la vida. Y aprenderemos cosas y puede que descubramos alguna nueva. Pero la respuesta final, al final de curso, ya se la puedo avanzar. Es ésta". Y se dirigía hacia la pizarra con una tiza y dibujaba un gran interrogante. "No lo sabemos, vamos más y más allá por el espacio y por el tiempo, pero finalmente no sabemos de dónde venimos y cómo se creó la vida"».

¿A qué se debía el interés de Oró por el origen de la vida? Lo cuenta Martín de Pozuelo en El panadero que miraba al firmamento:

«Hijo de panadero, contó cientos de veces que cuando era niño y ayudaba a su padre, de madrugada, entre hornada y hornada, salía a la puerta de su local (panadería La Radio, se llamaba) y, mirando las estrellas, pensaba si desde algún punto del universo otro panadero estaría en aquel mismo instante mirando al espacio reflexionando sobre las mismas cosas que él. ¿De dónde venimos? ¿Qué hacemos aquí?, se preguntaba el niño Oró. Y, desde entonces, jamás dejó de hacerlo».

«Respecto a la posibilidad de vida inteligente en otros planetas Oró evolucionó de la certeza hacia la duda. "Hay vida inteligente fuera del sistema solar. Lo que ocurre es que no nos han venido a visitar", dijo un día de 1996 en Prada de Conflent. "Sagan calculó un millón de posibilidades en nuestra galaxia. Drake las redujo a 100.000. Yo me incliné por unas 100 posibilidades. Pero ya he empezado a pensar que quizá haya... sólo una. Que estemos solos", desveló hace dos años en Barcelona».

Mercé Piqueras relata en De la adenina a la superficie marciana cómo Joan Oró encontró explicación biológica a uno de los experimentos de la sonda Viking, a finales de los 70, para encontrar vida en la superficie de Marte:

«Entre los experimentos biológicos, dirigidos por un robot [Viking], que se realizaron en Marte, uno consistía en tomar una muestra de roca y mezclarla en una cámara con una solución de agua y sustancias nutritivas marcadas con carbono 14 radiactivo, como la glucosa o algunos aminoácidos simples. Tras los primeros resultados, los biólogos que participaban en el proyecto estaban eufóricos ya que observaron que se había formado gran cantidad de dióxido de carbono, lo que hacía pensar en la presencia de vida. Oró, que siempre había sospechado que la superficie del planeta no podía albergar vida porque su nivel de oxidación era muy elevado, se mostró escéptico y pensó que tenía que haber otra causa que explicase la formación de dióxido de carbono. Cuando vio la diapositiva con la lista de compuestos que formaban la mezcla reactiva, se dio cuenta de lo que había ocurrido. Uno de esos compuestos era el ácido fórmico, cuyos mecanismos de oxidación había estudiado Oró en su tesis doctoral. Comprendió en seguida que se trataba de una oxidación química, sin ninguna base biológica».

Si Oró no tenía claro nuestro pasado, al menos sí nuestro futuro: «Provenimos de polvo de estrellas y en estrellas nos convertiremos».

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Publicado el 2004-09-04 | 2 Comentarios | Enlace

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Comentarios

1	De: El Peatón Fecha: 2004-09-05 15:45
La primera imagen que me vino cuando me enteré de su muerte fue la de esa conferencia. Fue un privilegio que no todo el mundo sabría apreciar ;-)

2

De: espn.com/activate Fecha: 2019-11-17 06:59

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